Insetti e animali nell'ambra

L'ambra è la resina fossile di alberi antichi. Non è così raro nel mondo. Per milioni di anni la resina, resistente alle forze esterne, insieme ai tronchi, è stata spesso portata via dai flussi d'acqua e sovrapposta a strati di rocce incoerenti. In questo caso, il legno, di regola, è crollato, ma con la resina si sono verificate trasformazioni molto insolite: ha acquisito le proprietà di una pietra. A volte gli strati contenenti resina fossile - ambra, riappaiono in superficie, come, ad esempio, è successo sulla costa del Mar Baltico, e quindi questa testimonianza di epoche passate può diventare accessibile alle persone.

Di particolare interesse per i gioiellieri e gli scienziati che studiano lo sviluppo della vita sono le pietre con inclusioni: animali che una volta cadevano in una trappola, insetti, ragni e altre piccole creature aderivano alla resina che scorreva. Non riuscivano a liberarsi, la resina li assorbiva poco a poco, come per conservarli.

L'ambra è una pietra ornamentale insolita. Se la cristallizzazione della maggior parte delle rocce è un processo geochimico che avviene nelle profondità del pianeta, di regola, alle più alte temperature e pressioni colossali, l'ambra nella sua formazione prende un percorso completamente diverso. E inizia non nelle profondità, ma al contrario.

Una ferita ricevuta da un albero, ad esempio, da un fulmine, da un forte vento o dalla caduta di un altro albero, viene sanata dalla resina che fuoriesce dai vasi. La resina stringe il danno, impedendo la penetrazione dei parassiti, le coperture si ripristinano gradualmente sotto il suo strato e l'albero continua a crescere. Allo stesso tempo, la massa viscosa lucida, quasi trasparente attira vari piccoli abitanti della foresta e, sperando di trarne profitto, si precipitano sull'albero danneggiato.

Mentre l'albero cresce, la resina rimane sul suo tronco in crepe e schegge, riempiendoli. Può anche apparire all'interno del tronco, se un giovane albero ha subito danni, gradualmente tale area apparirà sotto strati di legno e corteccia troppo cresciuti. Quando un albero muore inevitabilmente, il suo tronco, caduto, comincerà a decomporsi, ma la resina che ne ha modificato la struttura può persistere per milioni di anni, nascondendo al suo interno inclusioni preistoriche.

Pezzi di ambra con inclusioni che un tempo erano considerati un gioco della natura, particolari coincidenze con la comparsa di insetti o altre piccole creature sono sempre stati particolarmente apprezzati. Il prezzo di tali pezzi unici di ambra può raggiungere decine di migliaia di dollari. Questo è forse l'unica pietra ornamentale, il cui prezzo aumenta a causa delle inclusioni.

I campioni di ambra provenienti da vari depositi spesso differiscono in modo significativo nelle loro proprietà fisiche: tonalità di colore, durezza, fragilità. La ragione delle differenze potrebbe essere l'origine: appartenenza a diverse specie biologiche di alberi, età diverse, composizione chimica delle rocce ospiti, profondità di occorrenza e molto altro.

La formazione di inclusioni biologiche non è un processo raro, si verifica anche nel nostro tempo. La resina che fuoriesce è una sostanza attraente per molti insetti. Tuttavia, dopo averlo toccato, non tutti riescono a liberarsi. Se la resina continua a fluire, la creatura accidentalmente intrappolata si ritroverà gradualmente sotto uno strato di questo liquido viscoso. Tali inclusioni sono state denominate con il termine latino "inclusivo" (inclusione). L'umidità evapora gradualmente dalla resina che è defluita sulla superficie del tronco, diventa solida e spesso cresce nel tronco, come un corpo estraneo, dopo aver completato il suo compito, proteggendo il corpo danneggiato da influenze dannose esterne.

Gli animali che sono già morti in esso rimangono, come dovrebbero, al loro posto, all'interno dell'accumulo di resina formato. Dopo aver superato il suo considerevole percorso di vita, un albero, come qualsiasi creatura vivente, prima o poi muore, il suo legno più spesso si decompone, ma la resina indurita che non è soggetta a questo processo diventa proprietà della crosta terrestre, come una normale pietra. Viene trasportato in rocce sciolte, è influenzato dai corsi d'acqua, viene lanciato insieme ai sassi dalla risacca del mare. È così che si forma una pietra di varia rotondità: l'ambra.

L'ambra conserva in sé tutto ciò che, in un modo o nell'altro, è entrato in essa nel corso di centinaia di milioni di anni. I ricercatori moderni usano pezzi di ambra per ripristinare la composizione dell'aria delle epoche passate, perché, oltre alle inclusioni biologiche, l'ambra spesso contiene bolle d'aria... Non è affatto difficile individuarli nell'ambra lavorata.

Naturalmente, gli insetti si trovano più spesso nelle inclusioni. Dalla sua apparizione sulla Terra circa 150 milioni di anni fa, questo gruppo di invertebrati ha preso saldamente il comando per numero di specie e diversità di forme. Così, gli insetti nell'ambra sono un fenomeno naturale, si potrebbe anche dire, inevitabile causato dalla lunga convivenza di insetti e piante. La diversità degli insetti nell'antichità era confermata proprio dalla frequenza della loro presenza all'interno di pezzi di ambra, una resina fossile.

Tuttavia, le inclusioni di ambra non si limitano ai rappresentanti di questo sempre grande gruppo. Un po' meno spesso, anche altri animali sono stati vittime della resina: ragni, scorpioni, pidocchi di legno.I predatori probabilmente hanno cercato di tentare la fortuna vicino alla goccia di resina attraente per gli insetti - alla fine, sono stati catturati loro stessi insieme alle loro vittime. E Woodlice, molto probabilmente, divenne prigioniero dell'ambra a causa della loro lentezza. Se la resina è fuoriuscita rapidamente, si sono semplicemente messi d'intralcio.

Un'altra cosa sono i rari ritrovamenti di creature più complesse. Quindi, in uno dei pezzi di ambra, è stata identificata una piccola lucertola che viveva nella foresta circa 55 milioni di anni fa. Come è diventata una vittima del catrame? Molto probabilmente, ha anche cacciato e si è avvicinata a lei nel tentativo di osservare gli insetti che si aggiravano intorno a lei. L'ulteriore sviluppo della trama non è difficile da immaginare.

La lucertola potrebbe usare una tecnica preferita dalla maggior parte dei suoi parenti moderni: un colpo secco su una vittima ignara. Se la sua caccia ha avuto successo non è importante ora. Il risultato è un'ambra unica con all'interno una piccola lucertola antica.

La ricerca sul contenuto dell'ambra iniziò nel XVIII secolo. Cominciarono a studiarlo al microscopio e scoprirono che all'interno, ci sono davvero delle inclusioni - inclusioni di corpi estranei, e non è affatto un gioco della natura, come si pensava in precedenza. Lo studio delle inclusioni è persino diventato una delle aree della paleontologia, una scienza che studia i resti degli antichi abitanti della Terra.

Attualmente, grazie all'ambra, sono state descritte migliaia di specie di creature estinte, che altrimenti non sarebbero mai diventate proprietà della scienza. Colpisce la somiglianza degli antichi abitanti con i loro parenti moderni. Già nel Mesozoico, tutti i moderni gruppi di insetti vivevano sulla Terra e i ragni non differivano da quelli moderni. E gli scorpioni erano esattamente gli stessi.

Molto meno comuni sono i reperti veramente unici che consentono di ricostruire più compiutamente il corso dell'evoluzione dei singoli gruppi di organismi. Naturalmente, non tutti e tutt'altro che finiscono immediatamente nei laboratori scientifici, poiché è l'unicità delle singole pietre con inclusioni che le rende le più preziose non solo per la scienza, ma anche nelle aste organizzate.

Nell'ambra baltica, molto spesso ci sono inclusioni contenenti insetti volanti, come zanzare, moscerini pungenti, mosche e vari tipi di coleotteri. Questo ci permette di trarre una conclusione sul passato della regione. Molto probabilmente, qui un tempo crescevano foreste sempreverdi con numerosi corpi d'acqua dolce. Ciò conferma la presenza di varie formiche - e nel nostro tempo, tipici insetti della foresta.

Tuttavia, a volte nell'ambra si trovano dei veri e propri unici. In Birmania è stato trovato un pezzo di ambra con i resti di una coda lunga e sottile ricoperta di piume. Un esame approfondito dell'esemplare ha confermato l'ipotesi che si tratti della coda di un dinosauro del Cretaceo.

Non meno sorprendente è stata la scoperta di insoliti artropodi, inizialmente scambiati per una specie di scorpioni. Dopo una ricerca dettagliata, il gruppo di aracnidi è stato chiamato ragni dalla coda. Lo scopo dell'escrescenza articolata dell'addome di queste creature non è ancora del tutto chiaro.

E il ritrovamento all'interno dell'ambra - il prodotto di alberi secolari - un piccolo pesce o conchiglie di molluschi è del tutto inspiegabile.

Amber ha aiutato a imparare molto sulle antiche ere del nostro pianeta, tuttavia, e allo stesso tempo ha chiesto lui stesso un enigma ancora irrisolto. Durante tutto il tempo del suo studio, tutto è stato trovato in pezzi di questa roccia insolita - da microrganismi e pollini microscopici a piume di uccelli e squame di rettili, tuttavia, non sono stati ancora trovati aghi, o almeno frammenti degli aghi di quelle alberi misteriosi che hanno dato origine a rivoli di resina divenuta ambra nel corso di milioni di anni.

Come gli animali entrano nell'ambra, vedi sotto.